Introducción

La atención del parto ha experimentado transformaciones significativas a lo largo de la historia, particularmente en los contextos institucionales de salud. Mientras que, durante siglos, las mujeres parieron en posiciones verticales o libres, la medicalización del nacimiento en los últimos doscientos años consolidó el uso rutinario de posiciones horizontales, especialmente la posición supina y la litotomía.

En la actualidad, un cuerpo creciente de evidencia científica cuestiona estas prácticas rutinarias y respalda el uso de posiciones verticales durante la segunda etapa del trabajo de parto, destacando beneficios tanto fisiológicos como clínicos. Organismos internacionales, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), recomiendan favorecer la libertad de movimiento y la elección informada de la posición de parto como componentes esenciales de una atención respetuosa y basada en evidencia.

Definición y clasificación de las posiciones verticales en el parto

Las posiciones maternas durante el periodo expulsivo suelen clasificarse en verticales y horizontales, según el ángulo que forma el tronco de la mujer con el plano horizontal. Se consideran posiciones verticales aquellas en que dicho ángulo es mayor a 45°.

Dentro de las posiciones verticales más utilizadas se encuentran:

• Sentada o semisentada
• En cuclillas
• De rodillas
• Cuatro apoyos o cuatro puntos
• De pie

Estas posturas permiten que el sacro permanezca libre, facilitan la movilidad pélvica y aprovechan la acción de la gravedad durante el descenso fetal.

Bases fisiológicas y biomecánicas del parto vertical

Desde la fisiología del parto, las posiciones verticales generan condiciones biomecánicas más favorables para el nacimiento:

• Aumento de los diámetros pélvicos: estudios de pelvimetría mediante resonancia magnética muestran que posiciones como cuclillas y cuatro apoyos aumentan los diámetros del espacio medio e inferior de la pelvis en comparación con la posición supina.
• Mejor alineación feto-pélvica: la gravedad favorece el encajamiento y la rotación fetal, facilitando el descenso por el canal del parto.
• Nutación sacra: al liberar el sacro de apoyos rígidos, se amplía el espacio pélvico inferior, optimizando el espacio disponible para el nacimiento.
• Contracciones más eficientes: la acción combinada de la gravedad, el pujo espontáneo y la movilidad materna contribuye a un expulsivo más fisiológico.

Beneficios del parto vertical según la evidencia

La evidencia científica disponible —incluyendo revisiones sistemáticas, metaanálisis y ensayos clínicos aleatorizados— respalda de forma consistente el uso de posiciones verticales durante la segunda etapa del trabajo de parto, especialmente en mujeres sin analgesia epidural.

1. Disminución del dolor percibido

Diversos metaanálisis han demostrado que las posiciones verticales se asocian a una menor percepción del dolor durante el periodo expulsivo, particularmente en posiciones como cuclillas, sentada y cuatro apoyos. Esto se explica por una mejor distribución de las fuerzas pélvicas, mayor movilidad sacroilíaca y una participación más activa del cuerpo materno en el proceso del nacimiento (Gupta et al., 2017; Deliktas & Kukulu, 2018).

2. Acortamiento del periodo expulsivo

La adopción de posiciones verticales se asocia de manera significativa con una reducción de la duración de la segunda etapa del trabajo de parto, tanto en mujeres nulíparas como multíparas. Metaanálisis recientes confirman que la acción de la gravedad, junto con una mejor alineación feto-pélvica, favorece un descenso fetal más eficiente (Zang et al., 2020; Gupta et al., 2017).

3. Menor intervención obstétrica

Las posiciones verticales se relacionan con:

• Menor tasa de episiotomías
• Menor uso de instrumentación obstétrica
• Menor frecuencia de alteraciones de la frecuencia cardíaca fetal

Una revisión general de revisiones Cochrane concluye que las posiciones no supinas reducen la necesidad de intervenciones médicas durante el expulsivo, sin aumentar riesgos maternos o neonatales cuando se aplican en contextos adecuados (Kibuka et al., 2021).

4. Protección del periné

La evidencia muestra que ciertas posiciones verticales, como cuatro apoyos, de rodillas y laterales, se asocian con una disminución del riesgo de desgarros perineales severos. Un metaanálisis centrado en salud materna reportó menor lesión obstétrica del esfínter anal y mejor integridad perineal cuando se favorece la movilidad y la elección de posición (Deliktas & Kukulu, 2018).

Asimismo, una revisión sistemática reciente destaca que las posiciones verticales pueden contribuir a la prevención de laceraciones perineales, especialmente cuando se acompañan de un manejo respetuoso del expulsivo y protección perineal individualizada (Da Rocha et al., 2020).

5. Resultados de ensayos clínicos recientes

Un ensayo clínico aleatorizado que evaluó el uso de una silla de parto vertical con libertad de movimiento evidenció una reducción significativa del tiempo del expulsivo, mayor satisfacción materna y una experiencia de parto más positiva, sin aumento de complicaciones maternas o neonatales (Hacıvelioğlu et al., 2023).

6. Experiencia materna positiva y autonomía

Más allá de los resultados clínicos, la posibilidad de elegir la posición de parto se asocia de forma consistente con una mejor vivencia subjetiva del nacimiento, mayor sensación de control y satisfacción materna. Las revisiones Cochrane destacan que la autonomía corporal constituye un componente central de la atención respetuosa del parto (Gupta et al., 2017; Kibuka et al., 2021).

Implicancias para la práctica clínica

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala de forma explícita que:

No se recomienda colocar a la mujer en posición dorsal o litotomía durante la dilatación y el expulsivo, y se debe alentar a que adopte la posición de su elección, incluidas las posiciones erguidas.

Asimismo, se reconoce que la litotomía rutinaria es una práctica perjudicial y que la libertad de movimiento constituye un componente esencial de la atención respetuosa del parto.

A pesar de la evidencia, múltiples estudios muestran que en contextos hospitalarios, especialmente de alta complejidad, la elección de la posición de parto continúa siendo mayoritariamente definida por el personal de salud. Esto refleja la necesidad urgente de fortalecer la formación en fisiología del parto, biomecánica y acompañamiento respetuoso, tanto en pregrado como en la educación continua de matronas y equipos de salud.

Favorecer el parto vertical no es una moda ni una postura ideológica: es una práctica basada en evidencia científica, fisiología y respeto por la experiencia corporal de las mujeres. Reconocer el derecho a moverse, a elegir y a habitar el propio cuerpo durante el nacimiento es un paso clave hacia una atención del parto verdaderamente humanizada.

La evidencia disponible sugiere que la atención del segundo periodo del parto constituye un momento clave para favorecer resultados maternos y perinatales positivos, particularmente cuando se promueve la libertad de movimiento, la elección informada y el respeto por la fisiología del nacimiento.

Referencias: 

• Chirino, J. C. (2025). Atención del parto en diferentes posiciones [Diapositivas de PowerPoint]. Diplomado Gestación, Parto y Nacimiento Humanizado, Escuela Renacer.
• Da Rocha, B., Zamberlan, C., Pivetta, H., Santos, B., & Antunes, B. (2020). Upright positions in childbirth and the prevention of perineal lacerations: A systematic review and meta-analysis. Revista da Escola de Enfermagem da USP, 54, e03610. https://doi.org/10.1590/s1980-220×2018027503610
• Deliktas, A., & Kukulu, K. (2018). A meta-analysis of the effect on maternal health of upright positions during the second stage of labour, without routine epidural analgesia. Journal of Advanced Nursing, 74, 263–278. https://doi.org/10.1111/jan.13447
• Gupta, J. K., Sood, A., Hofmeyr, G. J., & Vogel, J. P. (2017). Position in the second stage of labour for women without epidural anaesthesia. Cochrane Database of Systematic Reviews, (5). https://doi.org/10.1002/14651858.CD002006.pub4
• Hacıvelioğlu, D., Tavsanli, N., Senyuva, I., & Kosova, F. (2023). Vertical birth stool with freedom of movement: A randomized controlled trial. Open Medicine, 18. https://doi.org/10.1515/med-2023-0633
• Huang, J., Zang, Y., Ren, L. H., Li, F. J., & Lu, H. (2019). A review and comparison of common maternal positions during the second stage of labor. International Journal of Nursing Sciences, 6(4), 460–467. https://doi.org/10.1016/j.ijnss.2019.06.007
• Kibuka, M., Price, A., Onakpoya, I., Tierney, S., & Clarke, M. (2021). Evaluating the effects of maternal positions in childbirth: An overview of Cochrane systematic reviews. European Journal of Midwifery, 5, 57. https://doi.org/10.18332/ejm/142781
• Organización Mundial de la Salud. (2018). Recomendaciones sobre atención intraparto para una experiencia de parto positiva.
• Zang, Y., Lu, H., Zhang, H., Huang, J., Ren, L., & Li, C. (2020). Effects of upright positions during the second stage of labour for women without epidural analgesia: A meta-analysis. Journal of Advanced Nursing, 76(12), 3293–3306. https://doi.org/10.1111/jan.14587

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